अमेरिका की अत्याधुनिक मिसाइल रक्षा प्रणाली THAAD को दुनिया की सबसे भरोसेमंद ढाल माना जाता है। लेकिन ईरान के साथ चल रहे युद्ध ने इसकी सबसे बड़ी कमजोरी को उजागर कर दिया है- मिसाइलों की खपत और उत्पादन के बीच का खतरनाक अंतर।
अमेरिका साल भर में केवल 96 THAAD इंटरसेप्टर बनाता है। यानी लगभग महीने में 8 और हफ्ते में सिर्फ 2।
अब दूसरी तरफ़ का आंकड़ा देखिए। युद्ध के पहले ही सप्ताह में ईरान ने 500 से अधिक बैलिस्टिक मिसाइलें दाग दीं। साधारण गणित बताता है कि ऐसी स्थिति में रक्षा प्रणाली कितनी जल्दी थक सकती है।
अमेरिकी सेना के पास दुनिया भर में सात सक्रिय THAAD बैटरियाँ हैं। हर बैटरी में 6 लॉन्चर होते हैं जिनमें कुल 48 इंटरसेप्टर मिसाइलें रहती हैं। सैन्य सिद्धांत के अनुसार एक आने वाली बैलिस्टिक मिसाइल को गिराने के लिए आम तौर पर दो इंटरसेप्टर दागे जाते हैं। इसका मतलब यह हुआ कि एक पूरी THAAD बैटरी अधिकतम 24 दुश्मन मिसाइलों को ही रोक सकती है।
जब सामने सैकड़ों मिसाइलें हों तो यह क्षमता बहुत जल्दी समाप्त हो जाती है।
जून 2025 में हुए बारह दिन के संघर्ष में लगभग 150 THAAD इंटरसेप्टर इस्तेमाल हो चुके थे। यह पूरी वैश्विक THAAD भंडार का लगभग 25–28 प्रतिशत था। यानी कुछ ही दिनों की लड़ाई में चौथाई भंडार खत्म।
समस्या सिर्फ मिसाइलों तक सीमित नहीं है। THAAD का दिल उसकी शक्तिशाली AN/TPY-2 radar रडार प्रणाली है। हाल के हमलों में ऐसे दो रडार या तो क्षतिग्रस्त हुए हैं या नष्ट होने की खबर है—एक जॉर्डन के मुहाफ़्फ़क सल्ती एयर बेस पर और दूसरा यूएई में।
एक AN/TPY-2 रडार की कीमत लगभग 500 मिलियन डॉलर होती है और इसे बनाने में कई साल लगते हैं। ऐसे रडार नष्ट होने का मतलब सिर्फ एक उपकरण का नुकसान नहीं होता। इससे रक्षा कवरेज में बड़े “खाली क्षेत्र” बन जाते हैं जिनसे होकर अगली मिसाइलें आसानी से प्रवेश कर सकती हैं।
युद्ध के पहले पाँच दिनों में ही अमेरिकी उपकरणों का कुल नुकसान 1.9 अरब डॉलर से अधिक बताया जा रहा है, जिसमें कतर का एक महँगा प्रारंभिक चेतावनी रडार भी शामिल है।
जनवरी में Lockheed Martin ने अमेरिकी रक्षा विभाग के साथ एक समझौता किया है जिसके तहत THAAD इंटरसेप्टर उत्पादन को 96 से बढ़ाकर 400 प्रति वर्ष करने की योजना है। लेकिन समस्या यह है कि इस लक्ष्य तक पहुँचने में सात साल लगेंगे—यानी लगभग 2033 तक।
इस देरी का कारण पैसे की कमी नहीं बल्कि तकनीकी बाधाएँ हैं। THAAD इंटरसेप्टर में इस्तेमाल होने वाले विशेष रॉकेट मोटर और सीकर हेड सीमित मात्रा में ही बनते हैं। इनके पुर्जों की सप्लाई में 12 से 24 महीने तक का समय लगता है। इसलिए आज ऑर्डर की गई मिसाइल शायद 2030 के आसपास ही तैयार होगी।
यही असली संकट है। युद्ध में इंटरसेप्टर कुछ हफ्तों में खत्म हो रहे हैं, जबकि उन्हें बनाने में कई साल लगते हैं।
दुनिया के अन्य प्रतिद्वंद्वी देश भी इस गणित को ध्यान से देख रहे हैं। उदाहरण के लिए China। क्योंकि खाड़ी क्षेत्र और प्रशांत क्षेत्र—दोनों की रक्षा के लिए वही सीमित THAAD भंडार इस्तेमाल होता है।
आज अगर इंटरसेप्टर ईरानी मिसाइलों को रोकने में खर्च हो रहे हैं, तो कल वे चीन जैसी बड़ी शक्ति के संभावित संघर्ष में उपलब्ध नहीं होंगे।
संक्षेप में, युद्ध ने एक सच्चाई उजागर कर दी है—आधुनिक मिसाइल रक्षा की सबसे बड़ी कमजोरी तकनीक नहीं, बल्कि उत्पादन क्षमता और समय का गणित है।