आशुतोष के कॉलम में पढ़िए कैसे सोनिया गांधी ने दो बार प्रधानमंत्री की कुर्सी ठुकराई, सत्ता के लालच से ऊपर उठकर गरिमा चुनी, कांग्रेस को बचाया और एक अनोखी राजनीतिक विरासत गढ़ी जो आज भी प्रासंगिक है। सोनिया गांधी ने अपनी आत्मकथा 'बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव' में कई खुलासे किए हैं।
बात 2004 की है। लोकसभा चुनाव के नतीजे आ गये थे। बीजेपी पिछड़ गई थी। कांग्रेस आगे थी। सरकार बननी थी। कांग्रेस ने पहल की। सारे सहयोगियों को इकट्ठा किया। कांग्रेस संसदीय दल की बैठक हुई। सोनिया गांधी को नेता चुन लिया गया। वो अगली प्रधानमंत्री होंगी, ये ख़बर दिल्ली में फैल गई। लेकिन तभी चमत्कार हुआ। सोनिया ने पद लेने से मना कर दिया। कांग्रेस में अफ़रा-तफ़री मच गई। सोनिया प्रधानमंत्री बनें, ये मांग ले कर कांग्रेसी कार्यकर्ता जुटने लगे। प्रदर्शन होने लगे। पर सोनिया टस से मस नहीं हुईं। मनमोहन सिंह प्रधानमंत्री बने।
बाद में सोनिया ने अपनी आत्मकथा 'बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव' में कहा कि उनका मन पहले से साफ़ था कि वो प्रधानमंत्री नहीं बनेंगी। लेकिन ये वो पल था जब वो बन सकती थीं। विदेशी मूल के सवाल के बाद भी। अगर वो बन जातीं तो क्या होता, ये आज कोई नहीं कह सकता लेकिन वो बन सकती थीं, उस दिन। तब किसी ने उनका विरोध नहीं किया था। सहयोगी दल भी नहीं। फिर भी वो नहीं बनीं। प्रधानमंत्री की वो कुर्सी जिसको पाने के लिये नेता क्या क्या नहीं करते, किसकी पीठ में छुरा नहीं घोंपते। तब सोनिया ने वो पद ठुकरा दिया था।
जब सोनिया ने पहली बार राजनीति को ठुकराया
ये पहला वाक़या नहीं था। राजीव गांधी की मौत के बाद सोनिया के पास पूरी कांग्रेस गई थी। उनसे नेहरू गांधी परिवार की विरासत संभालने का आग्रह किया गया। ज़ोर डाला गया। पर वो नहीं मानीं। उस वक़्त भी अगर वो तैयार हो जातीं तो कौन जाने वो देश की प्रधानमंत्री बनतीं लेकिन नहीं बनीं। दो-दो बार। उन्होंने सत्ता को ठोकर मारी। क्यों? इसका जवाब सोनिया ने अपनी किताब में देने की कोशिश की है। लेकिन सवाल ये नहीं है कि वो नहीं बनीं। सवाल ये है कि उनके पास मौक़े थे पर वो नहीं बनीं।
लालच, सत्ता लोलुपता आदमी से क्या-क्या नहीं करवाता है। सोनिया ने छोटापन नहीं दिखाया। यहाँ तक कि इंदिरा गांधी की हत्या के बाद वो राजीव के भी प्रधानमंत्री बनने के खिलाफ थीं। वो एक सामान्य ज़िंदगी जीना चाहती थीं। वो जितना सत्ता को ठोकर मारती गईं, सत्ता उतना ही उनके क़रीब आती गई। कांग्रेस को बचाने के लिये वो पार्टी की अध्यक्ष बनीं और राहुल के अध्यक्ष बनने तक कांग्रेस की सबसे लंबे समय तक अध्यक्ष बने रहने का रिकॉर्ड भी बनाया। उनका जीवन और सार्वजनिक मंच पर उनका कंडक्ट हमेशा बहुत डिग्नीफाइड रहा। और यहीं इंदिरा गांधी की दूसरी बहु मेनका गांधी मात खा गईं। सोनिया आज भी पार्टी में आख़िरी शब्द हैं और मेनका कहीं नहीं। बीजेपी ने मेनका का इस्तेमाल किया नेहरू गांधी परिवार को चिढ़ाने के लिये। लेकिन कभी वो सम्मान नहीं दिया जो सोनिया को कांग्रेस में मिला।
विरासत बचाने के लिए कुछ भी कर सकती थीं!
सोनिया की ख़ासियत यह नहीं थी कि वो नेहरू गांधी परिवार से जुड़ीं। उनकी ख़ासियत ये थी कि वो उस परिवार की ऐतिहासिक विरासत को बचाने के लिये कुछ भी कर सकती थीं। राजीव की मौत के बाद उनके पास विकल्प था कि वो इटली चली जायें लेकिन वो यहीं टिकी रहीं। पूरे परिवार को सँभाले हुए। एक भारतीय से ज़्यादा। राजनीति में उनकी समझ कितनी थी। ये बताने की ज़रूरत नहीं। सीताराम केसरी को अध्यक्ष पद से हटाने में उनकी कितनी भूमिका थी, ये किसी को नहीं मालूम। लेकिन केसरी अगर अध्यक्ष बने रहते तो कांग्रेस का समूल नाश निश्चित था। कांग्रेस को तब वही चला सकता था जो सत्ता से अपने को ऊपर रखता। केसरी राजनीतिज्ञ थे लेकिन वो अपने को पार्टी की अंदरूनी राजनीति से ऊपर नहीं रख पाये। सोनिया ने खुद को पार्टी से ऊपर रखा और कभी ये इंप्रेशन नहीं दिया कि वो सत्ता के पीछे भाग रही हैं या वो प्रधानमंत्री बनने की रेस में हैं।
सोनिया की जगह कोई और होता तो नेता उनको एक पल टिकने नहीं देते। सोनिया समझदार थीं। उन्होंने सत्ता से दूर अपना एक गरिमामय किरदार पेश किया, जो उनकी सबसे बड़ी राजनीतिक ताक़त बनी। गांधी ने भी तो यही किया था। वो राजनीति में थे लेकिन हमेशा तिकड़मी राजनीति से खुद को दूर रखा, सत्ता की दौड़ से दूर। वो सत्ता से जितना दूर जाते गये, उतना ही वो ताक़तवर होते गये।
पूरे राजनीतिक जीवन में उनसे एक ग़लती हुयी। जब उन्होंने अटल बिहारी वाजपेयी की पहली सरकार गिरने के बाद 272 सीट होने का दावा किया था। तब मैं राष्ट्रपति भवन के प्रांगण में मौजूद था। बाद में मुलायम सिंह यादव ने समर्थन देने से इंकार कर दिया। सोनिया ने यहाँ से राजनीति का सबसे अहम पाठ सीखा। अपने पत्ते कभी भी मत खोलो। लोगों को सुनो और फिर सलाह मशविरा कर के अपना फैसला सुना दो।
सोनिया के सामने कैसी थीं चुनौतियाँ
सोनिया भारत की राजनीति में आउटसाइडर थीं। भारत के बंद सामंतवादी समाज में खुद को स्वीकार करवाना आसान नहीं था। ख़ासकर राजनीति में। ये तलवार की धार पर चलने जैसा था। एक मासूम-सी ग़लती उनके पूरे किरदार को ख़त्म करने के लिये काफी थी। एक तरफ कमजोर होती कांग्रेस को सँभालना था, दूसरी तरफ परिवार की विरासत को भी आगे बढ़ाना था। कांग्रेस को बिखरने नहीं दिया। और 2014 के बाद जब परिवार को चारों तरफ़ से घेर लिया गया तो भी वो अडिग खड़ी रहीं। पहले लोगों को लगा कि राहुल को आगे कर उन्होंने बड़ी ग़लती की। शायद पुत्र मोह में फँस गईं। लेकिन अब ये लगता है कि उनका फ़ैसला सही था। राहुल उस परिवार के सही उत्तराधिकारी हैं। सांप्रदायिक शक्तियों से लड़ने के लिये जिस जज़्बे और साहस की ज़रूरत होनी चाहिये, वो उनमें भरपूर है। कमजोर दिल का आदमी या औरत मोदी और शाह की बीजेपी से नहीं लड़ सकता। ऊपर से आरएसएस की विचारधारा।
जो काम अरबों रुपये खर्च कर नहीं किया जा सकता है, वो सोनिया ने अपनी आत्मकथा लिख कर कर दिया है। वो कैसे राजनीति में आईं, ये पूरा वर्णन बीजेपी के हिन्दुत्व को एक बड़ी चुनौती है। महाभारत के पाठ और गीता के सबक ने उनका मन बदला। और फिर वो अर्जुन की तरह राजनीति में कूद पड़ीं। बिना फल की चिंता किए। शायद राहुल को भी यही संदेश है कि युद्ध और ज़िंदगी की जंग में फल ही सब कुछ नहीं होता। ध्येय की पवित्रता महत्वपूर्ण है। और उसके लिए अगर अपमानित भी होना पड़े तो भी फ़िक्र नहीं।
देश बहुत कठिन दौर से गुज़र रहा है। और इस देश को वही बचा सकता है जो विचारधारा से समझौता किये बग़ैर जूझता रहे। कुर्सी की दौड़ में शामिल छोटे-छोटे क्षेत्रीय दलों से उम्मीद करना बेकार है। ये कभी भी सत्ता से खुद को बचाने के लिये कोई भी समझौता कर सकते हैं। देश को एक मज़बूत शख़्सियत की ज़रूरत है। ऐसे में सोनिया का राहुल के पीछे खड़े होना, राजनीति से संन्यास के बाद की राजनीति है और सही राजनीति है। अब देश को तय करना है।