अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने भारत को कड़ा संदेश दिया है। उन्होंने रविवार को कहा कि यदि भारत रूस से तेल खरीदना जारी रखता है, तो अमेरिका 'विशाल टैरिफ' लगाएगा। ट्रंप का यह बयान अमेरिका-भारत व्यापार वार्ताओं में बढ़ते तनाव को दर्शाता है, जहां रूसी तेल आयात एक प्रमुख विवादास्पद मुद्दा बन चुका है।
ट्रंप ने एयर फोर्स वन पर फ्लोरिडा से वाशिंगटन जाते हुए पत्रकारों से बातचीत में कहा, "मैंने भारत के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से बात की थी, और उन्होंने कहा कि वे रूसी तेल का यह कारोबार नहीं करेंगे।" उन्होंने आगे चेतावनी देते हुए कहा, "लेकिन अगर वे ऐसा कहना चाहते हैं, तो वे बस विशाल टैरिफ चुकाते रहेंगे, और वे ऐसा नहीं चाहते।" ट्रंप ने बुधवार को भी दावा किया था कि मोदी ने उन्हें आश्वासन दिया है कि भारत रूसी तेल खरीद बंद कर देगा।
हालांकि, भारत के विदेश मंत्रालय ने इस दावे का खंडन किया है। मंत्रालय ने कहा कि उसे बुधवार को दोनों नेताओं के बीच किसी टेलीफोन वार्ता की जानकारी नहीं है। मंत्रालय ने जोर देकर कहा, "नई दिल्ली का असली मकसद भारतीय उपभोक्ताओं के हितों की रक्षा करना है।" भारतीय स्रोतों के अनुसार, रूसी तेल की खरीद में कोई तत्काल कमी नहीं आई है। रिफाइनरियों ने पहले ही नवंबर के लिए ऑर्डर प्लेस कर दिए हैं, जिनमें से कुछ दिसंबर में पहुंचेंगे। किसी भी कटौती का असर दिसंबर या जनवरी के आयात आंकड़ों में दिख सकता है।
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कमॉडिटी डेटा फर्म केपलर के अनुमान के मुताबिक, इस महीने भारत के रूसी तेल आयात में लगभग 20 प्रतिशत की वृद्धि होकर प्रतिदिन 1.9 मिलियन बैरल तक पहुंचने की संभावना है। यह वृद्धि रूस द्वारा यूक्रेनी ड्रोन हमलों के बाद अपनी रिफाइनरियों पर बढ़ी निर्यात क्षमता के कारण हो रही है। व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने गुरुवार को दावा किया था कि भारत ने रूसी तेल खरीद आधी कर दी है, लेकिन भारतीय स्रोतों ने इसका खंडन किया है।
यह विवाद 2022 में रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के बाद से तेज हुआ है। पश्चिमी देशों ने रूसी तेल पर प्रतिबंध लगाए और उसे खरीदने से इनकार कर दिया, जिसके बाद भारत समुद्री रूसी कच्चे तेल का सबसे बड़ा खरीदार बन गया। अमेरिका का मानना है कि ये आयात रूस की यूक्रेन युद्ध फंडिंग में मदद कर रहे हैं। ट्रंप ने भारतीय सामानों पर 50 प्रतिशत टैरिफ लगाए हैं, जिनमें से आधे इसी तेल आयात के जवाब में हैं। यह मुद्दा अमेरिका-भारत व्यापार वार्ताओं में एक बड़ा रोड़ा बन गया है।
विशेषज्ञों का मानना है कि ट्रंप की यह चेतावनी भारत की ऊर्जा सुरक्षा और अर्थव्यवस्था पर दबाव बढ़ा सकती है। यदि रूसी तेल आयात जारी रहा, तो टैरिफ से भारतीय निर्यात महंगे हो जाएंगे, जिससे द्विपक्षीय संबंधों पर असर पड़ेगा। दूसरी ओर, यदि भारत आयात कम करता है, तो यह पश्चिमी गठबंधनों के साथ उसके संतुलन को मजबूत कर सकता है। फिलहाल, दोनों देशों के बीच बातचीत जारी है, लेकिन रूसी तेल का भविष्य इसकी दिशा तय करेगा।