खालिस्तान समर्थित अलगाववादी गुरपतवंत सिंह पन्नू की हत्या की साजिश के मामले में न्यूयॉर्क की अदालत 20 नवंबर को सजा सुनाएगी। इधर, न्यायाधीश विक्टर मारेरो को लिखे एक पत्र में गुप्ता ने कथित हत्या की साजिश में अपनी भूमिका के लिए खेद व्यक्त किया।
खालिस्तान समर्थक अलगाववादी गुरपतवंत सिंह पन्नू की अमेरिका में हत्या की कथित साजिश के मामले में अमेरिकी अभियोजकों ने भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता को 293 महीने यानी करीब 24 साल 5 महीने की जेल की सजा देने की मांग की है। दूसरी ओर, गुप्ता के बचाव पक्ष ने 144 महीने यानी लगभग 12 साल की सजा की अपील की है। न्यूयॉर्क की संघीय अदालत 20 नवंबर को सजा सुनाएगी। गुप्ता ने फरवरी 2026 में हत्या के लिए सुपारी देने, हत्या के लिए सुपारी देने की साजिश और मनी लॉन्ड्रिंग की साजिश से जुड़े तीनों आरोपों में अपना अपराध स्वीकार कर लिया था।
सजा से पहले अमेरिकी अभियोजकों ने 13 नवंबर को अदालत में अपना पक्ष रखते हुए कहा कि गुप्ता की भूमिका गंभीर थी और उन्हें कड़ी सजा मिलनी चाहिए। वहीं, बचाव पक्ष ने कहा है कि गुप्ता ने अपनी जिम्मेदारी स्वीकार कर ली है, उनका पहले कोई आपराधिक रिकॉर्ड नहीं रहा है और कथित साजिश में वे एक भारतीय अधिकारी के दबाव में शामिल हुए थे।
अमेरिकी अभियोजकों की दलील क्या?
अमेरिकी अभियोजकों ने न्यायाधीश विक्टर मारेरो को भेजे अपने सजा संबंधी दस्तावेज में निखिल गुप्ता की भूमिका को गंभीर बताया। अभियोजन पक्ष ने कहा कि गुप्ता की गतिविधियां न केवल दुस्साहसपूर्ण थीं, बल्कि एक अमेरिकी नागरिक को अमेरिका की जमीन पर मारने की विदेशी साजिश में उनकी बड़ी भूमिका थी। अभियोजकों के मुताबिक़ अदालत को ऐसी सजा देनी चाहिए जो अपराध की गंभीरता को दिखाए और यह संदेश दे कि अमेरिका में किसी की आवाज को हिंसा के जरिए दबाने की कोशिश बर्दाश्त नहीं की जाएगी।अभियोजन पक्ष ने कहा कि गुप्ता ने कई दिनों और हफ्तों तक लगातार इस कथित हत्या की योजना को आगे बढ़ाने के लिए काम किया। इसलिए इसे शराब के नशे में हुई किसी अचानक गलती या कुछ क्षणों के गलत फैसले के रूप में नहीं देखा जा सकता है। अमेरिकी अभियोजकों ने बचाव पक्ष की इस दलील को भी खारिज किया कि शराब की लत के कारण गुप्ता सही निर्णय नहीं ले पा रहे थे। उनके मुताबिक़ कथित साजिश एक लंबे समय तक चली गतिविधि थी, न कि नशे में लिया गया कोई एक फैसला।
बचाव पक्ष की क्या दलील?
निखिल गुप्ता के वकीलों ने अदालत से 144 महीने यानी 12 साल की जेल की सजा देने की अपील की है। बचाव पक्ष ने अमेरिकी अदालत के प्रोबेशन विभाग की सिफारिश का हवाला दिया है। प्रोबेशन विभाग ने कथित तौर पर 12 साल की सजा की सिफारिश की थी, जबकि सजा संबंधी दिशा-निर्देशों में 235 से 293 महीने की जेल का दायरा बताया गया है। वकीलों ने कहा कि गुप्ता ने अपने अपराध की जिम्मेदारी पूरी तरह स्वीकार कर ली है और उनका कोई पुराना आपराधिक रिकॉर्ड नहीं है। इसलिए उन्हें अधिक कठोर सजा देने के बजाय कम सजा दी जानी चाहिए।बचाव पक्ष का एक प्रमुख तर्क यह भी है कि गुप्ता को भारतीय अधिकारी विकाश यादव के दबाव में इस कथित साजिश में शामिल किया गया था। वकीलों के मुताबिक़ गुप्ता को ऐसा लगता था कि यादव उनके खिलाफ भारत में दर्ज एक आपराधिक मामले को खत्म करा सकते हैं।
'गुजरात पुलिस के नाम पर दबाव बनाया गया'
निखिल गुप्ता के वकीलों ने अदालत में दलील दी कि कथित दबाव की शुरुआत तब हुई, जब कुछ लोग गुजरात पुलिस से जुड़े होने का दावा करते हुए गुप्ता के घर पहुंचे थे। बचाव पक्ष के मुताबिक़ उन लोगों ने गुप्ता के बारे में पूछताछ की और उनके बेटे के पास अपने नाम छोड़ दिए। इसके बाद विकाश यादव ने गुप्ता से संपर्क किया और कथित तौर पर कहा कि वह उनके खिलाफ चल रहे ‘फर्जी मामले’ को खत्म करा सकते हैं।वकीलों का कहना है कि गुप्ता को विश्वास था कि यादव भारतीय खुफिया एजेंसी से जुड़े अधिकारी हैं और उनके पास उनके खिलाफ आपराधिक मामले को नियंत्रित करने की क्षमता है। इस वजह से गुप्ता के लिए यादव के अनुरोध को ठुकराना मुश्किल हो गया। बचाव पक्ष ने इस दलील के जरिए गुप्ता की भूमिका को कथित साजिश के मुख्य योजनाकार से अलग दिखाने की कोशिश की है। हालाँकि, अमेरिकी अभियोजकों ने इस दलील को स्वीकार नहीं किया है।
हथियार, ड्रग्स से मुनाफे का आरोप
अमेरिकी अभियोजकों ने बचाव पक्ष के दबाव संबंधी तर्क का विरोध करते हुए कहा कि गुप्ता कथित साजिश से आर्थिक लाभ कमाने की उम्मीद कर रहे थे। अभियोजन पक्ष के मुताबिक़ विकाश यादव ने पन्नू की हत्या के बाद गुप्ता को हथियारों की बिक्री और ड्रग्स की खेप से जुड़े कारोबार में मुनाफा दिलाने की पेशकश की थी। अभियोजकों ने कहा कि इस संभावित आर्थिक लाभ को भी सजा तय करते समय ध्यान में रखा जाना चाहिए। बचाव पक्ष ने गुप्ता की शराब की लत और मानसिक स्थिति का हवाला दिया है, लेकिन अभियोजन पक्ष का कहना है कि इससे कथित अपराध की गंभीरता कम नहीं हो जाती।निखिल गुप्ता ने जताया पछतावा
सजा सुनाए जाने से पहले निखिल गुप्ता ने अमेरिकी जिला न्यायाधीश विक्टर मारेरो को एक पत्र लिखा है। इसमें उन्होंने 2023 में किए गए अपने कामों पर पछतावा जताया। पत्र में गुप्ता ने कहा, 'काश, मैं समय को पीछे ले जाकर 2023 में लौट सकता और अपनी गलतियों को सुधार सकता। अब जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूं तो मुझे वह व्यक्ति पहचान में नहीं आता जो मैं तब बन गया था। 2023 की शुरुआत में, बाहर से मेरी जिंदगी ठीक दिख रही थी, लेकिन अंदर से मैं बिखरा हुआ था। मैं खुद जैसा नहीं था।'गुप्ता ने अपने पत्र में शराब की लत और व्यक्तिगत परेशानियों का भी जिक्र किया। उन्होंने कहा कि उस समय उनकी जिंदगी में कई समस्याएं थीं, जिनका असर उनके फैसलों पर पड़ा। पत्र में उन्होंने अपने परिवार पर पड़ने वाले असर और जेल में बिताए समय के बारे में भी बात की। हालांकि, गुप्ता का पछतावा और उनकी व्यक्तिगत परिस्थितियां सजा के अंतिम निर्धारण में कितनी प्रभावी होंगी, यह अदालत तय करेगी।
गुरपतवंत सिंह पन्नू ने भी मांगी कड़ी सजा
इस मामले में कथित हत्या की साजिश के निशाने पर रहे गुरपतवंत सिंह पन्नू ने भी अदालत में अपना पक्ष रखा है। पन्नू ने एक अलग बयान में कहा कि कथित हत्या की साजिश ने उसकी जिंदगी को कई तरह से प्रभावित किया है। उसके अनुसार उसे करीब 1200 दिनों तक सुरक्षा व्यवस्था के बीच रहना पड़ा और वह अपने कानूनी मुवक्किलों से व्यक्तिगत रूप से मिलने में भी असमर्थ रहा।पन्नू ने अदालत से गुप्ता को हर आरोप में अधिकतम सजा देने की मांग की है। उसका तर्क है कि कठोर सजा से यह संदेश जाएगा कि अमेरिकी नागरिकों की जिंदगी और अमेरिका की संप्रभुता को किसी भी हालत में निशाना नहीं बनाया जा सकता है।
निखिल गुप्ता पर क्या आरोप थे?
अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार निखिल गुप्ता पर गुरपतवंत सिंह पन्नू की हत्या की कथित साजिश में शामिल होने का आरोप था। अमेरिकी अभियोजन पक्ष का आरोप है कि 2023 में भारतीय अधिकारी विकाश यादव ने गुप्ता को पन्नू की हत्या की व्यवस्था करने के लिए संपर्क किया था। पन्नू अमेरिका और कनाडा की दोहरी नागरिकता रखने वाले खालिस्तान समर्थक अलगाववादी हैं और न्यूयॉर्क में रहते हैं।अमेरिकी अधिकारियों के मुताबिक कथित साजिश में एक ऐसे व्यक्ति को हत्यारे के रूप में नियुक्त करने की कोशिश की गई, जो वास्तव में अमेरिकी संघीय एजेंसी का अंडरकवर एजेंट था। इस कथित योजना में पन्नू की व्यक्तिगत जानकारी और निगरानी से जुड़ी तस्वीरें भी साझा की गई थीं। अमेरिकी जांच एजेंसियों ने आरोप लगाया था कि हत्या के लिए 1 लाख डॉलर की रकम तय की गई थी और 15 हजार डॉलर की अग्रिम राशि भी दी गई थी। निखिल गुप्ता को 30 जून 2023 को चेक गणराज्य में गिरफ्तार किया गया था। बाद में उन्हें अमेरिका प्रत्यर्पित किया गया। उन्होंने 13 फरवरी 2026 को न्यूयॉर्क की संघीय अदालत में तीनों आरोपों को स्वीकार कर लिया।
भारत ने सरकारी भूमिका से किया इनकार
इस मामले ने भारत और अमेरिका के संबंधों में भी संवेदनशीलता पैदा की थी। अमेरिकी अधिकारियों ने कथित साजिश में भारतीय खुफिया अधिकारी विकाश यादव की भूमिका का आरोप लगाया था। भारत सरकार ने इस मामले में किसी सरकारी भूमिका से इनकार किया है। भारत ने कहा था कि किसी व्यक्ति की ओर से ऐसी कार्रवाई करना सरकार की नीति के खिलाफ है।
भारत के गृह मंत्रालय ने जनवरी 2025 में बताया था कि नवंबर 2023 में इस मामले की जांच के लिए एक उच्चस्तरीय जांच समिति गठित की गई थी। मंत्रालय के मुताबिक समिति ने अपनी जांच पूरी कर रिपोर्ट सरकार को सौंप दी थी और एक व्यक्ति के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की सिफारिश की थी। मंत्रालय ने यह भी कहा था कि जांच के दौरान उस व्यक्ति के पुराने आपराधिक संबंधों और गतिविधियों की जानकारी सामने आई थी।