ये दोस्ती… शोले के साथ

शुरुआत में थिएटर खाली रहे। लोग फुसफुसा कर बात करते थे। लेकिन फिर, फुसफुसाहटें सीटी में बदल गईं। स्कूल के बच्चे डायलॉग दोहराने लगे। पड़ोसी ने पड़ोसी से कहा—जाओ देखो। और भारत ने फिर कभी इस फ़िल्म को देखना बंद  ही नहीं किया।

इस साल शोले को रिलीज़ हुए 50 साल पूरे हो रहे हैं। लेकिन ये कोई उदासी का मौक़ा नहीं। ये 70mm और टेक्निकलर यादों का उत्सव है। कमर्शियल तूफ़ान जिसे ठीक से गिना नहीं गया शोले ने 1975 में ₹15 करोड़ की कमाई की थी—उस दौर में बड़ी रकम, लेकिन आज के हिसाब से मामूली। उस समय भारत की आबादी 62 करोड़ थी, टिकट ₹1.25 का मिलता था, और OTT का कोई वजूद नहीं था। फिर भी, शोले ने 12 करोड़ से ज़्यादा टिकट बेचे—यानी उस समय की आबादी का लगभग 20%।