श्रद्धांजलिः चुनाव और लोकतांत्रिक सुधारों के योद्धा जगदीप एस छोकर का निधन

1999 में एडीआर को स्थापित किया

1944 में जन्मे छोकर ने आईआईएम-ए में एक प्रतिष्ठित शैक्षणिक करियर बनाया। वहां उन्होंने प्रोफेसर के रूप में प्रबंधन और सार्वजनिक नीति को पढ़ाया। उनकी विशेषज्ञता और जुनून ने उन्हें 1999 में समान विचारधारा वाले सहयोगियों के साथ मिलकर एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) की स्थापना करने के लिए प्रेरित किया। एडीआर ने साफ सुथरे चुनाव को लेकर रिसर्च, वकालत और कानूनी दखल के जरिए भारतीय राजनीति में पारदर्शिता को बढ़ावा दिया।

छोकर के मार्गदर्शन में, एडीआर ने भारत के चुनाव परिदृश्य को बदलने वाले ऐतिहासिक सुप्रीम कोर्ट के फैसलों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 2002 में एडीआर की वजह से ही एक फैसला आया, जिसमें लोकसभा और राज्य विधानसभा चुनावों के उम्मीदवारों को अपने आपराधिक रिकॉर्ड, वित्तीय संपत्ति और शैक्षिक योग्यता का खुलासा करना अनिवार्य किया गया। यह स्वच्छ राजनीति की दिशा में एक परिवर्तनकारी कदम था। 

चुनावी बांड को असंवैधानिक घोषित कराया

हाल ही में, फरवरी 2024 में, एडीआर एक याचिकाकर्ता के रूप में उस मामले में शामिल था, जिसने विवादास्पद चुनावी बांड योजना को असंवैधानिक घोषित किया। राजनीतिक फंडिंग के खिलाफ राजनीतिक दलों को एक बड़ा झटका लगा। अप्रैल 2024 में, एक अन्य एडीआर याचिका के परिणामस्वरूप इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) के लिए एक नई सत्यापन प्रणाली शुरू की गई, जिससे चुनाव में उपविजेताओं को मशीनों की जांच और सत्यापन की अनुमति मिली, जिसने लोकतांत्रिक प्रक्रिया में विश्वास को और बढ़ाया। 

छोकर के अटूट समर्पण ने उन्हें स्वच्छ चुनावों के लिए एक योद्धा के रूप में व्यापक सम्मान दिलाया। उनके निधन के बाद श्रद्धांजलियों का तांता लग गया। पूर्व चुनाव आयुक्त अशोक लवासा ने उनके निधन को दुखद बताया। लवासा ने चुनावी लोकतंत्र के उच्च मानकों को बनाए रखने और सत्ता पर सवाल उठाने के महत्व को रेखांकित करते हुए एडीआर की भूमिका की सराहना की। 

पूर्व मुख्य चुनाव आयुक्त एस. वाई. कुरैशी ने उन्हें "स्वच्छ चुनावों और निर्वाचन सुधारों के लिए एक योद्धा" के रूप में सराहा और उनकी आत्मा की शांति की कामना की। राष्ट्रीय जनता दल के सांसद मनोज कुमार झा ने इन भावनाओं का समर्थन करते हुए, छोकर के निधन को लोकतंत्र के लिए एक गहरी क्षति बताया और निर्वाचन अखंडता के लिए उनकी अथक खोज को भविष्य की पीढ़ियों के लिए एक विरासत के रूप में रेखांकित किया। 

जगदीप छोकर का जीवन लोकतंत्र को मजबूत करने की ताकत का प्रमाण था। वे एक ऐसे राष्ट्र को पीछे छोड़ गए हैं, जो अपने निर्वाचन भविष्य के प्रति अधिक जागरूक और सतर्क है। उनका आजीवन मिशन यही था कि सत्ता जनता की सेवा करे। लेकिन इसके लिए करप्शन को राजनीति से खत्म करने पर उनका ज़ोर था।