बिहार के चुनाव में राजनीतिक दल लोकलुभावन योजनाओं की बारिश कर रहे हैं। जबकि वे राज्य की वित्तीय स्थिति के बारे में अच्छी तरह जानते हैं। मुफ़्त बिजली से लेकर रोज़गार की गारंटी तक, ये वादे राज्य के ₹3.33 लाख करोड़ के कर्ज़ पर भारी पड़ सकते हैं।
नीतीश कुमार ने बिहार में मुफ्त बिजली की घोषणा की है
बिहार विधानसभा चुनाव 2025 की दहलीज पर खड़े होने के साथ ही सत्ताधारी एनडीए और विपक्षी महागठबंधन दोनों ही पार्टियां अपनी-अपनी घोषणाओं के जरिए जनता को लुभाने में जुटे हैं। नितीश कुमार के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार और तेजस्वी यादव के नेतृत्व वाले महागठबंधन ने हाल के महीनों में ऐसी-ऐसी योजनाएं घोषित की हैं, जो राज्य के वित्तीय संसाधनों पर भारी बोझ डाल सकती हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि ये लोकलुभावन वादे अल्पकालिक राजनीतिक लाभ तो दे सकते हैं, लेकिन लंबे समय में बिहार की आर्थिक सेहत को गंभीर नुकसान पहुंचा सकते हैं।
राज्य के वित्त विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया, "पिछले तीन विधानसभा चुनावों की तुलना में इस बार दोनों पक्षों द्वारा किए जा रहे वादों की संख्या अभूतपूर्व है।" वर्तमान वित्तीय वर्ष 2025-26 के लिए बिहार का बजट 3.17 लाख करोड़ रुपये का है, जिसमें से 1.12 लाख करोड़ रुपये (एक तिहाई से अधिक) वेतन और पेंशन पर खर्च हो जाते हैं। एनडीए की हालिया घोषणाओं का अतिरिक्त बोझ लगभग 40,000 करोड़ रुपये का है, जो राज्य की वार्षिक आय (56,000 करोड़ रुपये) के तीन-चौथाई के बराबर है। इनमें शामिल हैं:
- अगस्त से 1.89 लाख उपभोक्ताओं को 125 मेगावाट मुफ्त बिजली (वार्षिक अतिरिक्त लागत: 5,000 करोड़ रुपये)।
- सामाजिक सुरक्षा पेंशन को 400 रुपये से बढ़ाकर 1,100 रुपये प्रति माह (वार्षिक अतिरिक्त लागत: 9,300 करोड़ रुपये)।
- 18-25 वर्ष के लगभग 12 लाख बेरोजगार युवाओं को 1,000 रुपये मासिक भत्ता (वार्षिक लागत: 1,500 करोड़ रुपये)।
- 16 लाख निर्माण श्रमिकों को 5,000 रुपये की एकमुश्त वस्त्र भत्ता (लागत: 800 करोड़ रुपये)।
- जीविका, आंगनवाड़ी और आशा कार्यकर्ताओं के मानदेय में वृद्धि (अतिरिक्त वार्षिक लागत: 100 करोड़ रुपये)।
- 'मुख्यमंत्री महिला रोजगार योजना' के तहत 1.21 करोड़ संभावित महिला उद्यमियों को 10,000 रुपये ट्रांसफर (कुल भुगतान: 12,100 करोड़ रुपये)।
वित्त विभाग अधिकारी ने चिंता जताते हुए कहा, "सरकार चुनावी मोड में डीबीटी (डायरेक्ट बेनिफिशरी ट्रांसफर) पर पूरी तरह चली गई है। राज्य की आय का लगभग 80 प्रतिशत दान-पुण्य पर खर्च हो सकता है, जो हमारी वित्तीय सेहत के लिए ठीक नहीं है।"
दूसरी तरफ विपक्षी महागठबंधन की ओर से सबसे बड़ा वादा है- हर परिवार को एक सरकारी नौकरी। 2022-23 के बिहार जाति सर्वेक्षण के अनुसार, राज्य में 2.76 करोड़ परिवार हैं, जबकि वर्तमान में 26.5 लाख सरकारी कर्मचारी हैं। औसत मासिक वेतन 30,000 रुपये मानें तो यह वादा वार्षिक 90,000 करोड़ रुपये का अतिरिक्त खर्च बढ़ा सकता है, यानी 2 करोड़ से अधिक नई नौकरियां पैदा करनी होंगी। डेवलपमेंट मैनेजमेंट इंस्टीट्यूट (डीएमआई), पटना के अर्थशास्त्री सुर्या भूषण ने इसे "वित्तीय रूप से असंभव" करार दिया। उन्होंने कहा, "राज्य का बजट पहले से ही 40 प्रतिशत वेतन, पेंशन और संबंधित खर्चों पर जाता है। हर परिवार को एक नौकरी देना वेतन बिल को कई गुना बढ़ा देगा... इससे बजट दोगुना हो जाएगा और विकास, स्वास्थ्य व शिक्षा के लिए पैसा खत्म हो जाएगा।"
बिहार की आर्थिक स्थिति पहले से ही चिंताजनक है। पिछले पांच वर्षों में औसतन 25,000 करोड़ रुपये के कर्ज लिए गए हैं, जबकि बकाया कर्ज 3 लाख करोड़ रुपये है। 2024-25 में प्रति व्यक्ति आय मात्र 66,828 रुपये है, जो राष्ट्रीय औसत (2.05 लाख रुपये) से बहुत कम है। मुख्यमंत्री नितीश कुमार स्वयं स्वीकार चुके हैं, "राष्ट्रीय औसत से कहीं अधिक दर से भी हमारी अर्थव्यवस्था बढ़े तो भी राष्ट्रीय प्रति व्यक्ति आय के बराबर पहुंचने में 20 वर्ष लगेंगे।" राज्य में बेरोजगारी की दर युवाओं में 9.9-10.8 प्रतिशत है, जबकि 90.8 प्रतिशत पुरुष और 78.8 प्रतिशत महिला श्रमिक अनौपचारिक क्षेत्र में हैं। यूडाइज+ 2023-24 रिपोर्ट के अनुसार, ड्रॉपआउट दरें प्राथमिक स्तर पर 8.9 प्रतिशत, उच्च प्राथमिक पर 25.9 प्रतिशत और माध्यमिक पर 25.63 प्रतिशत हैं- जो देश में सबसे अधिक है।
एशियन डेवलपमेंट रिसर्च इंस्टीट्यूट के वरिष्ठ अर्थशास्त्री दीपक कुमार ने कहा, "इस दान-पुण्य का अर्थव्यवस्था पर तत्काल प्रभाव तो मुश्किल से दिखेगा, लेकिन राज्य के खजाने पर असर पड़ेगा, जिससे सार्वजनिक कर्ज और टैक्स में वृद्धि हो सकती है।" पटना स्थित एक अर्थशास्त्री ने बताया, "नितीश कुमार के 10-15 वर्षों के शासन में जीएसडीपी वृद्धि अच्छी रही, लेकिन यह मुख्य रूप से निर्माण क्षेत्र में सीमित रही, जबकि 80 प्रतिशत आबादी कृषि पर निर्भर है।"
विशेषज्ञों का मत है कि ये घोषणाएं पटना और कुछ क्षेत्रों तक सीमित विकास को और असंतुलित कर देंगी। नीति आयोग के 2023 के निर्यात तैयारियों सूचकांक में बिहार 29 राज्यों में 27वें स्थान पर है, जबकि केयर के सामाजिक-आर्थिक विकास सूचकांक में अंतिम पंक्ति में। क्या बिहार इन लोकलुभावन वादों के जाल में फंसकर विकास के अवसर खो देगा? चुनावी रणनीति के चकाचौंध में राज्य की वित्तीय स्थिरता दांव पर लगी हुई है।