19वीं शताब्दी के भारतीय सिख सम्राट महाराजा रणजीत सिंह का बीबीसी के एक सर्वेक्षण में पूरी दुनिया की तमाम ऐतिहासिक हस्तियों के बीच सर्वकालिक महान शासक चुना जाना एक चौंकाने वाली ख़बर है। हालाँकि यह सिर्फ़ 5,000 पाठकों के बीच रायशुमारी का नतीजा है लेकिन इसमें दिलचस्पी ख़ास तौर पर इसलिए बढ़ जाती है क्योंकि महाराजा रणजीत सिंह को जिन लोगों से मुक़ाबला करके ये ख़िताब मिला है उनमें ब्रिटेन की महारानी एलिज़ाबेथ प्रथम, ब्रिटेन के बहुचर्चित प्रधानमंत्री विंस्टन चर्चिल, फ्रांसीसी क्रांतिकारी जोन ऑफ़ आर्क, पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन और महान मुग़ल सम्राट अकबर का नाम भी शामिल है।
एक आँख से देखना एक मुहावरा है जो दरअसल किसी व्यक्ति के निष्पक्ष और न्यायप्रिय होने के संदर्भ में इस्तेमाल किया जाता है। महाराजा रणजीत सिंह के संदर्भ में यह उक्ति बड़े विडम्बनापूर्ण रूप से अपने वास्तविक स्थूल अर्थ में और मुहावरे के श्लिष्ट अर्थ में सही बैठती थी क्योंकि बचपन में चेचक की वजह से उनकी एक आँख की रोशनी चली गयी थी। उनकी यह शारीरिक कमी उनके न्यायप्रिय शासक होने का एक प्रतीक बन गयी थी।
सर्वेक्षण के लिए विश्व की 20 जानी-मानी ऐतिहासिक हस्तियों के नाम प्रस्तावित करने वाले लोग वैश्विक इतिहास के गंभीर अध्येता हैं। महाराजा रणजीत सिंह का नाम प्रस्तावित करने वाले मैथ्यू लॉकवुड अल्बामा यूनिवर्सिटी में इतिहास के असिस्टेंट प्रोफ़ेसर हैं।
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